Auch unter den Namen Kibaniko, Prison Island, Schildkröteninsel oder Quarantäneinsel bekannt, liegt die Insel Changuu etwa 6 km nordwestlich von Stone Town an der Westküste Sansibars. Dieses kleine Korallenfleckchen verdichtet auf wenigen Hektar eine bewegte Vergangenheit – Sklaverei, Gefängnis, Quarantäne – und beherbergt heute eine Kolonie von Riesenschildkröten aus den Seychellen sowie frei umherlaufende Pfauen.

Warum die Insel Changuu besuchen

Das Hauptinteresse an Changuu liegt in der Verbindung zwischen einzigartiger Kolonialgeschichte und geschütztem Tierheiligtum. An einem halben Tag durchqueren Sie die in der späten 19. Jahrhundert erbauten Gefängniszellen, beobachten Riesenschildkröten aus nächster Nähe, von denen einige über hundert Jahre alt sind, und genießen einen Korallenstand und ein für Schnorcheln zugängliches Riff. Die unmittelbare Nähe zu Stone Town macht Changuu zu einem logischen Ausflug für alle, die einen freien Tag im Archipel haben.

Geschichte der Insel

Die Insel bleibt bis in die 1860er Jahre unbewohnt. Der Sultan von Sansibar tritt sie dann zwei Fremden ab, die sie zur Inhaftierung aufständischer Sklaven nutzen, bevor diese auf dem Markt von Sansibar weiterverkauft werden. Unter britischem Protektorat kauft der Premierminister Lloyd Mathews Changuu seinen arabischen Eigentümern ab und errichtet dort einen Gefängniskomplex. Die Gebäude werden 1894 fertiggestellt, beherbergen aber tatsächlich nur sehr wenige Gefangene.

Die Insel wird dann als Quarantäneort für die britischen Territorien Ostafrikas umgewandelt, insbesondere um Gelbfieberfälle zu isolieren und Stone Town vor Epidemien zu schützen. Das Insel bleiben das ganze Jahr über größtenteils leer und wird schrittweise zu einem Zufluchtsort für Europäer und lokale Notabeln.

1919 schenkt der britische Gouverneur der Seychellen der Insel vier Riesenschildkröten. Die Population ist über Jahrzehnte gewachsen. Angesichts der Wilderei – die Tiere werden gestohlen und auf dem Kontinent weiterverkauft – hat die tansanische Verwaltung ein Schutzprogramm eingeführt. Heute leben etwa 200 Schildkröten auf der Insel, von denen eine über hundert Jahre alt sein soll.

Was Sie sehen und unternehmen können

• Das Schutzgebiet der Riesenschildkröten: Freigehege, in dem Sie sich zwischen den Tieren bewegen können. Tafeln dokumentieren die Herkunft der Kolonie aus den Seychellen und die Schutzmaßnahmen.
• Das alte Gefängnis: Die 1894 erbauten Zellen können besichtigt werden. Mehrere dienen heute als schattige Zuflucht für die Schildkröten.
• Die umgebauten Kolonialgebäude: Ein privates Hotel besetzt den Nordosten der Insel mit etwa fünfzehn Ferienhäusern, einem Tennisplatz, einem Pool, einer Bibliothek und einem in einem ehemaligen europäischen Bungalow untergebrachten Restaurant.
• Der Strand und das Riff: Die Westküste bietet einen Korallenstreifen und ein flaches, mit Schnorcheln zugängliches Riff, in dem Papageifische, Seeigel und Seesterne anzutreffen sind.
• Die frei umherlaufenden Pfauen, die auf den Inselpfaden umherwandeln.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit 3 bis 5 Stunden auf der Insel, inklusive Überfahrt.
• Eintrittsgeld: Bei der Ankunft wird eine moderate Eintrittsgebühr für das Schildkrötenheiligtum erhoben, die in bar (USD oder tansanische Schillinge) bezahlt werden muss. Der Bootsausflug kommt separat dazu.
• Mitbringsel: Badekleidung, Handtuch, Sonnencreme, Hut, Wasser, Schnorchelausrüstung (Flossen, Maske, Schnorchel), Flip-Flops, Fotogerät.
• Vor Ort: Ein Strandrestaurant ermöglicht das Mittagessen; die Optionen sind begrenzt, bei Bedarf Snacks mitnehmen.

Beste Reisezeit

Sansibar kann das ganze Jahr über besucht werden, aber Changuu eignet sich besser für die Trockenzeit. Die Monate Juni bis Oktober bieten ruhige See, gute Unterwassersicht und wenig Regen. Der Zeitraum Dezember bis Februar ist ebenfalls günstig, wärmer und sonniger, zwischen den beiden Regenzeiten. Vermeiden Sie die langen Regenfälle im April und Mai, wenn die Überfahrt rauh sein kann und das Schnorcheln enttäuschend ist.

So kommen Sie dorthin

Die Insel ist nur per Boot vom Hafen Stone Towns erreichbar. Die Überfahrt mit Motorboot dauert etwa 20 bis 30 Minuten. Die Abfahrten werden von lokalen Betreibern und Hotels organisiert, in der Regel morgens, mit Rückkehr am späten Nachmittag. Es ist auch möglich, direkt im Hafen mit den Kapitänen zu verhandeln und auf das Vorhandensein von Schwimmwesten zu überprüfen. Der Ausflug wird häufig an einem Tag mit einer geführten Besichtigung von Stone Town kombiniert.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Stone Town: Historisches Zentrum mit Unesco-Status, Ausgangspunkt für den Ausflug.
• Naturhistorisches Museum von Boma: Um die Entdeckung der regionalen Fauna zu verlängern.
• Amboni-Höhlen: Auf dem Kontinent ein wichtiger geologischer Ort im Norden Tansanias.

Häufig gestellte Fragen

Ihren Besuch vorbereiten

Die Insel Changuu fügt sich natürlich in eine Rundreise ein, die Stone Town, die Strände des Nordens oder Ostens Sansibars und eine Safari auf dem Kontinent verbindet. Um eine maßgeschneiderte Reiseroute zu erstellen, konsultieren Sie unsere Reisevorschläge für Tansania.