An der Westflanke des Kilimandscharo erstreckt sich das Shira-Plateau über etwa 62 km² in einer Höhe zwischen 3.500 und 3.962 Metern. Als Überrest eines einstigen eingestürzten Vulkans und von mehreren Aufstiegsrouten zum Dach Afrikas durchquert, verbindet es vulkanische Geologie, Hochgebirgsflora und freie Perspektiven auf die Kibo-Kuppel miteinander.

Warum das Shira-Plateau besuchen

Das Plateau interessiert drei Wandererprofile. Trekker finden hier eine bedeutende Etappe der Kilimandscharo-Besteigung mit progressivem Aufstieg, der die Akklimatisierung begünstigt. Geologiefans beobachten die Spuren einer eingestürzten Caldera, erodierte Lavaströme und Obsidian-Aufschlüsse. Naturliebhaber durchqueren eine alpine Heide-Zone, bevölkert von Pflanzen, die an die Höhe angepasst sind, wie Lobelien und Riesen-Greiskräuter.

Im Gegensatz zu Routen, die das Massiv von Süden umgehen, bieten die durch Shira führenden Itinerare eine Querung des Kilimandscharo mit ungetrübten Panoramen auf den Mount Mawu im Westen und die Mawenzi-Pyramide im Osten.

Geologische und kulturelle Geschichte

Das Shira-Plateau ist einer der drei vulkanischen Kegel, die das Kilimandscharo-Massiv ausmachen, zusammen mit dem Mawenzi und dem Kibo. Der Vulkan Shira erreichte einst eine Höhe von über 4.877 Metern, bevor seine Aktivität vor etwa 500.000 Jahren erlosch. Der Zusammenbruch der Caldera und die Erosion hinterließen ein riesiges Plateau, begrenzt durch einen steilen Grat im Westen.

Die Hänge des Kilimandscharo sind historisch das Territorium der Chagga. Das Plateau enthält Obsidian-Lagerstätten, ein glasiges vulkanisches Gestein, das sie zur Herstellung von Pfeilspitzen verwendeten. Mehrere dieser Stücke wurden in Höhlen des Plateaus gefunden und deuten auf eine frühe Besiedlung dieser Höhen hin.

Was ist auf dem Plateau zu sehen

Die Landschaft wechselt zwischen tiefen Tälern, erodierten Lavaströmen und isolierten Felsformationen. Vier Punkte kennzeichnen besonders den Durchgang.

Die Kathedrale von Shira

Am südlichen Rand der einstigen Caldera erhebt sich dieser Grat auf 3.872 Meter am Punkt Cathedral Point. Der Name stammt von einer Fehlübersetzung aus dem Deutschen Dom: Die Silhouette erinnert eher an einen gotischen Spitzturm als an eine Kuppel.

Die Nadel von Shira

Westlich der Kathedrale liegt dieser einsame Felsgipfel, Ergebnis der Erosion eines vulkanischen Kamins. Er dient als visueller Orientierungspunkt auf dem Plateau.

Der Shira-Grat

Diese steile Linie begrenzt das Plateau an seiner Westflanke zwischen 3.700 und 4.200 Metern. Sie umfasst zwei benannte Gipfel, Klute Peak und Johnsell Point, wobei letzterer den höchsten Punkt des Plateaus markiert.

Lava Tower und Umgebung

Jenseits des Plateaus in Richtung Kibo stellt der Lava Tower (4.630 m) eine klassische Akklimatisierungsetappe auf den Lemosho- und Machame-Routen dar.

Flora und Fauna

Das Plateau liegt in der alpinen Heide- und Bruyère-Zone des Kilimandscharo. Die Vegetation umfasst Riesen-Lobelien und Riesen-Greiskräuter, Riesen-Heiden, Büschel hoher Gräser und Immortellen, alle angepasst an nächtliche Kälte und niedrigen Luftdruck.

Die Fauna ist diskret, aber real. Büffel, Hirschziegenantilopen und Elands frequentieren die feuchten Zonen im Norden, wo Stagnationswasser mehrere Bäche speist. Elefanten durchqueren gelegentlich das Plateau, wie Kadaver in der Höhe bezeugen. Tiefer unten in den Randebenen und Wäldern, die von den Zugangspfaden durchquert werden, findet man Zebras, Gnus, Giraffen und Stummelaffen mit schwarzweißem Fell.

Wann sollte man hinfahren

Das Klima des Plateaus ist kühl und trocken. Rechnen Sie mit etwa 10 °C tagsüber und Temperaturen unter Null nachts. Nebel ist häufig und kann sich wie anhaltender Nieselregen anfühlen.

Die beste Zeit erstreckt sich von Juni bis Oktober: begehbare Pfade, oft klarer Himmel, gute Sicht auf den Kibo. Ein zweites Zeitfenster öffnet sich von Dezember bis Februar, mit etwas weniger stabilen Bedingungen. Die Regenzeiten (März-Mai und November) sollten für die Besteigung vermieden werden.

Wie man dorthin kommt

Das Plateau ist nur zu Fuß zugänglich, im Rahmen einer von einem zugelassenen Guide begleiteten Kilimandscharo-Besteigung. Drei Routen des Nationalparks durchqueren es von Westen aus:

• Lemosho-Route: die am häufigsten verwendete Route zum Erreichen von Shira. Sie steigt progressiv durch den Wald und dann durch Heiden auf, durchquert das Plateau und erreicht den Lava Tower, bevor sie zu Barranco, Karanga und Barafu fortgesetzt wird.
• Shira-Route: ursprüngliche Trasse, heute wenig frequentiert. Sie beginnt direkt in der Höhe über dem Wald, was die Akklimatisierung behindert. Sie wird hauptsächlich als 4x4-Versorgungspfad zum Camp Shira 2 genutzt.
• Nordschleife: lange Strecke, die das Plateau passiert, bevor sie den Kibo von Norden umrundet.

Die populärere Machame-Route umgeht das Plateau von Süden, ohne es zu durchqueren. Der Abstieg erfolgt in der Regel über die Mweka-Route.

Drei Camps säumen den Durchgang: Simba Camp (3.595 m), Shira Camp 1 (3.505 m) und Shira Camp 2 (3.810 m).

Praktische Informationen

Der Zugang zum Plateau erfolgt zwingend im Rahmen einer organisierten Trekking-Tour am Kilimandscharo:

• Betreuung: vom Nationalpark zertifizierter Guide, Träger und Koch erforderlich.
• Genehmigungen: Eintrittsgebühren des Kilimandscharo-Nationalparks, Campinggebühren und verschiedene Steuern in Agenturpaketen enthalten. Die Gesamtkosten einer Besteigung bleiben wegen dieser regulierten Gebühren hoch.
• Dauer: 6 bis 8 Tage für eine vollständige Besteigung via Lemosho oder Shira, mit Plateau-Durchquerung in den ersten Tagen.
• Ausrüstung: Funktionskleidung für Minusgrade, Schlafsack für extreme Kälte, Stirnlampe, verstärkte Sonnenschutzmittel.
• Gesundheit: ernsthafter Trainingsvorbereitung und vorherige Konsultation mit einem Arzt zur Prävention der akuten Höhenkrankheit erforderlich.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Die Kilimandscharo-Besteigung lässt sich leicht mit anderen Etappen in Tansania kombinieren:

• Das Barranco Hut Camp, nächste Etappe der Lemosho- und Machame-Routen vor dem Endangriff auf den Kibo.
• Das Großen Rifttal, das die gesamte Region geologisch strukturiert.
• Das Naturhistorische Museum von Boma in Arusha, nützlich zur Vorbereitung oder Genesung.
• Die Amboni-Höhlen im Nordosten, um die geologische Erkundung zu verlängern.

Häufig gestellte Fragen

Bereiten Sie Ihre Besteigung vor

Das Shira-Plateau ist Teil von Circuits, die dem Kilimandscharo gewidmet sind und oft mit einer Safari im Norden des Landes kombiniert werden. Um ein Itinerar zu konstruieren, das Ihrem Niveau und der Jahreszeit entspricht, konsultieren Sie unsere maßgeschneiderten Reisen in Tansania.