Wildes Süden: Ruaha und Nyerere
Zwei riesige, wenig besuchte Parks: Ruaha mit seinen Löwenrudeln am Fuß der Baobabs, Nyerere, erkundet per Boot auf dem Rufiji. Die ruhige Seite der Safaris des Nordens.
Der Süden Tansanias umfasst zwei Schutzgebiete, die wir regelmäßig von Dar es Salaam aus betreiben: den Nationalpark Nyerere, den ehemaligen Selous, der 2019 umklassifiziert wurde, und den Nationalpark Ruaha im Westen. Zusammen repräsentieren sie knapp 50 000 km² Buschland, was die Fläche der Schweiz übersteigt. Der Besucherandrang ist mit der Serengeti nicht zu vergleichen: auf manchen Pisten in Ruaha begegnen wir drei bis fünf Fahrzeugen pro Tag, während es an den Orten im Norden zwanzig bis dreißig sind.
Nyerere erstreckt sich über das Becken des Rufiji, dem größten Fluss des Landes. Der Fluss formt fünf Binnenseen – Tagalala, Manze, Nzerakera, Siwandu und Mzizimia –, um die sich die Fauna in der Trockenzeit konzentriert. Es ist einer der wenigen Parks Tansanias, in denen Bootsafaris erlaubt sind: unsere deutschsprachigen Guides fahren den Rufiji hinab zwischen Sandbänken voller Nilkrokodile und Hippo-Gruppen, manchmal über hundert Tiere pro Wasserloch. Der Park beherbergt auch eine große Population von Wildhunden, einer Art, die anderswo in Ostafrika selten geworden ist, sowie etwa 4 000 Elefanten, deren Bestände sich nach der intensiven Wilderei der 2010er Jahre erholt haben.
Ruaha liegt 130 km westlich von Iringa auf einem Plateau in 900 Metern Höhe im Süden, das sich im Nordwesten bis auf 1 800 Meter erhebt. Der Park verdankt seinen Namen dem Great Ruaha River, der seine südöstliche Grenze markiert und zwischen September und November teilweise austrocknet. Hier erreichen die Wildkonzentrationen spektakuläre Ausmaße: Büffelherden übersteigen manchmal 500 Tiere, und Forscher des Ruaha Carnivore Project schätzen, dass zehn Prozent der weltweiten Löwenpopulation hier lebt. Die Rudel zählen oft zwanzig Individuen, während es im Norden fünf bis zehn sind. Die Landschaft wird von Baobabs (Adansonia digitata) und Commiphoras geprägt, mit einigen Akaziengalerien entlang der Wasserläufe.
Der Süden wird noch von ländlichen Bevölkerungsgruppen bewohnt, die von touristischen Strömen kaum berührt werden. Rund um Ruaha sind es vor allem Viehzüchter vom Stamm der Barabaig und Bauern der Hehe, deren historische Hauptstadt Kalenga nahe Iringa bis 1894 der deutschen Kolonisierung widerstand. Im Osten, Richtung Nyerere, durchquert man Dörfer der Pogoro und Ngindo, die von Subsistenzfarmen mit Maniok und Sesam sowie von Fischerei auf dem Rufiji leben. Die Stadt Iringa, eine Etappe zu Ruaha bei Kombination von Straße und Flug, bewahrt einen lebendigen Markt und eine Küche, die stark von Makande geprägt ist – diesem Eintopf aus Mais und Bohnen –, und von Kitumbua, einem fermentierten Reisgebäck zum Frühstück.
Der Zugang erfolgt fast ausschließlich per Flugzeug. Wir arbeiten mit Auric Air, Coastal Aviation und Safari Air Link zusammen, die Dar es Salaam mit den Pisten von Mtemere und Siwandu für Nyerere (45 Minuten bis 1 h 15) sowie mit Msembe oder Jongomero für Ruaha (1 h 30 bis 2 h, manchmal mit Zwischenstop) verbinden. Die Straße ist technisch bis Nyerere möglich, etwa 250 km von Dar entfernt, doch sie ist auf den letzten 80 Kilometern in schlechtem Zustand und bringt auf einem kurzen Aufenthalt nichts. Für Ruaha übersteigt die Straße von Dar 600 km und 10 Stunden Fahrtzeit, also einen verlorenen Tag.
Der Tourismus hat hier später begonnen, und das Unterkunftsangebot besteht überwiegend aus Zeltcamps mit 6 bis 12 Zelten, häufig von Betreibern geleitet, die Konzessionen mit TANAPA unterzeichnet haben. Dies begrenzt mechanisch den Druck auf die Pisten und bewahrt einen ursprünglicheren, auch anspruchsvolleren Charakter für Reisende, die klassischen Hotelkomfort suchen.
Zu entdecken
Bootsafari auf dem Rufiji. Zwei- bis dreistündige Fahrt von Mtemere oder Siwandu aus zwischen Krokodilbänken und Hippo-Wasserlöchern. Eine unmittelbare Perspektive auf die Fauna, die wir sonst nirgendwo im kontinentalen Tansania finden.
Löwen von Ruaha rund um Mwagusi. Die Rudel des Mwagusi River, der in der Trockenzeit austrocknet, gehören zu den größten Ostafrikas. Unsere Guides folgen hier regelmäßig Gruppen von fünfzehn bis zwanzig Tieren auf Büffeljagd.
Baobabs des zentralen Plateaus von Ruaha. Offene Wälder mit tausendjährigen Baobabs zwischen Msembe und Mdonya, mit Exemplaren von über 20 Metern Umfang. Tiefstehendes Licht am späten Nachmittag, fast ohne andere Fahrzeuge in Sicht.
Wildhunde im Süden von Nyerere. Der Park beherbergt eine der letzten lebensfähigen Populationen von Afrikanischen Wildhunden. Beobachtungen sind vor allem in Juni und Juli möglich, wenn die Rudel um die Wurfbaue fixiert bleiben.
Markt von Iringa und Stätte Kalenga. Etappe auf der Route Dar-Ruaha bietet Iringa einen Markt mit Produkten des Hehe-Plateaus und 15 km entfernt die historische Stätte Kalenga, wo Chef Mkwawa bis 1898 gegen die Deutschen widerstand.
Beste Reisezeit
Für beide Parks empfehlen wir eindeutig die Trockenzeit von Ende Juni bis Anfang November. Die Fauna konzentriert sich an residualen Wasserstellen: der Mwagusi und der Great Ruaha für Ruaha, die Seen des Rufiji für Nyerere. Die Tagestemperaturen liegen zwischen 26 und 30 °C, die Nächte fallen auf 14–16 °C im Juli-August, besonders auf dem Plateau von Ruaha. Oktober und Anfang November sind die heißesten und trockensten Monate mit Maximaltemperaturen von 33 bis 36 °C und besonders regelmäßigen Raubtierbeobachtungen.
Die Regenzeit teilt sich in zwei Phasen. Die kleinen Regen im November-Dezember bleiben handhabbar: kurze Schauer, Fauna noch sichtbar. Die großen Regen von Mitte März bis Mitte Mai machen dagegen viele Pisten unpassierbar, und mehrere Camps in Nyerere und Ruaha schließen im April und Mai ganz. Januar-Februar ist eine interessante grüne Saison für Liebhaber von Zugvögeln und jungen Tieren, mit etwa 100 bis 150 mm Regen monatlich, vor allem gegen Ende des Tages.
Praktische Tipps
Rechnen Sie mit mindestens 5 Tagen vor Ort, um Nyerere und Ruaha zu kombinieren, idealerweise 7 Tage, einschließlich Inlandsflügen und mindestens drei Nächten pro Park. Ein kürzerer Aufenthalt rechtfertigt die Kosten der Flumumleitungen nicht. Der Einstiegspunkt ist der internationale Flughafen Julius Nyerere in Dar es Salaam, von wo aus tägliche Charter zu den Pisten beider Parks fliegen. Wir organisieren die Verbindung Nyerere-Ruaha als Direktflug, etwa 1 h 30, ohne über Dar zurückzukehren.
Die stimmigste Kombination bleibt Süden dann Sansibar und Swahili-Küste: 5 bis 7 Tage Safari gefolgt von 4 bis 6 Tagen im Archipel, mit Direktflügen von Ruaha oder Nyerere nach Sansibar, die mehrmals wöchentlich operiert werden. Die Kombination des Südens mit dem Norden im selben Reisezeitraum ist technisch möglich, belastet aber die Logistik und das Budget: wir raten davon ab unter 15 Tagen. Der Süden eignet sich besonders für Reisende, die nach einem klassischen Safari-Besuch zurück nach Tansania kommen, für Kontemplative, die die Häufigkeit des Nordens nicht ertragen, und für Fotografen auf der Suche nach reinem Licht. Mit kleinen Kindern ist Nyerere besser geeignet als Ruaha dank Bootsafari und kürzeren Entfernungen zwischen Camps.
