Es ist bekannt für seine Teilnahme an einer der größten Tierwanderungen der Welt: Es handelt sich natürlich um das Gnu! Dieses pflanzenfressende Wiederkäuer, das sich im Rhythmus der Jahreszeiten fortbewegt, um Nahrung und Wasser zu finden, gehört zu den ikonischen Tieren, die man bei einer Safari in Tansania sehen sollte. Wie sieht sein Lebensstil aus? Wie sieht es aus? Wo können Sie das Gnu während der verschiedenen Migrationsphasen in Tansania und Kenia sehen? Wir verraten Ihnen alles Wichtige über das Gnu!

Was ist ein Gnu?

Gnus sind Wiederkäuer-Säugetiere der Gattung Connochaetes aus der Familie der Bovidae. Das Weibchen des Gnus wird "Maroufle" genannt, während das Junge "Gaou" heißt.

Gehört das Gnu zu den Antilopen?

Das Gnu gehört zur Unterfamilie der Alcelaphinae, die mit Antilopen verwandt ist. Wie das Larousse-Wörterbuch erklärt:

"Gnus werden unter den Antilopen klassifiziert, neben Bubalen und Damalisken, mit denen sie die Unterfamilie der Alcelaphinae bilden – große Antilopen mit langem, schmalem Kopf, die Bewohner von buschigen Graslandschaften und Savannen sind."

Welche verschiedenen Gnus-Arten gibt es?

Es gibt zwei Gnus-Arten auf der ganzen Welt:

• Das Blauflügel-Gnu (Connochaetes taurinus): Auch Weißschwanz-Gnu oder gemeines Gnu genannt, ist es die am weitesten verbreitete Gnus-Art in Afrika;
• Das Schwarzes Gnu (Connochaetes gnou): Auch Schwarzschwanz-Gnu genannt, kommt es in freier Wildbahn hauptsächlich in Südafrika vor.

Wo findet man Gnus in Afrika?

Gnus leben generell in Graslandschaften und Savannen der subsaharischen Länder, wo Gras reichlich vorhanden ist. Wie gesagt, unterscheiden wir zwei Gnus-Arten in Afrika, die nicht an denselben Orten leben:

• Das Blauflügel-Gnu kommt hauptsächlich in bestimmten Ländern Ost- und Südafrikas vor: Kenia, Tansania, Botswana, Simbabwe, Namibia, Südafrika.
• Das Schwarze Gnu kommt nur in Südafrika sowie in Lesotho und einigen Regionen Eswatinis vor.

Wie erkennt man ein Gnu?

Ein Gnu ist aufgrund seiner besonderen Körperbau leicht zu erkennen, der es von anderen Antilopen unterscheidet.

Tatsächlich hat das Gnu einen relativ schlanken Körper mit relativ dünnen Beinen, hohen Schultern und einem schweren, kräftigen Kopf, der ihm ein robustes Aussehen verleiht. Der Kontrast zwischen seinen dünnen Beinen und seinem starken Oberkörper verleiht ihm eine besondere Körperform, die es ihm ermöglicht, hohe Geschwindigkeiten zu erreichen und große Entfernungen zurückzulegen: Es kann Geschwindigkeiten von 80 bis sogar 100 km/h erreichen (maximale Geschwindigkeit) und bewegt sich durchschnittlich mit 40 km/h über große Entfernungen fort.

Das Gnu (alle Arten zusammengenommen) wiegt zwischen 150 und 290 kg bei Männchen und zwischen 110 und 220 kg bei Weibchen. Ihre Schulterhöhe liegt zwischen 1 m und 1,50 m. Es hat Hörner, sowohl Weibchen als auch Männchen, deren gekrümmte Form es ihnen ermöglicht, sich gegen Rivalen und Raubtiere zu verteidigen. Es hat ein breites und flaches Maul, das es ihm ermöglicht, große Mengen Gras aufzunehmen.

Was das Fell des Gnus angeht, so variiert es je nach Art und Individuum von blaugrau bis dunkelbraun. Gnus haben eine Mähne und einen buschigen Schweif, der dem eines Pferdes ähnelt, aber deren Farben je nach Art unterschiedlich sind.

Was fressen Gnus?

Das Gnu ist ein Wiederkäuer mit streng herbivor Ernährung. Tatsächlich verbringt das Gnu die meiste Zeit damit, das Gras der afrikanischen Savannen und Weiden zu weiden. Es ernährt sich hauptsächlich von Gräsern, aber auch von Busch- und Strauchblättern und Gräsern.

Dazu schneidet es Pflanzen und Gras mit seinen Zähnen ab, ohne sie auszureißen, und nimmt sie vollständig auf (ohne sie zu kauen). Sein Verdauungssystem, das auf Fermentation in ihrem Pansen basiert, ermöglicht es ihm, Nährstoffe aus Pflanzen effizient zu extrahieren und große Mengen Gras aufzunehmen.

Das Gnu neigt dazu, sich täglich zu tränken, indem es Wasser trinkt, sobald es die Möglichkeit hat. Deshalb findet man sie oft in der Nähe von Wasserläufen bei Wildnissafaris. Während Trockenperioden und Migrationen kann es jedoch 5 Tage ohne Wasser auskommen und findet Flüssigkeit in dem frischen Gras, das es frisst.

Warum wandern Gnus?

Weil sie Herbivoren sind, sind Gnus abhängig von der Vegetation und den Jahreszeiten. Während der Regenzeit verteilen sich Herden tendenziell über Savannenflächen. Aber wenn Trockenheit zum Verschwinden von Nahrungsquellen und Wasserstellen führt, ist das Gnu gezwungen, sich zu bewegen, um neue Weideflächen zu finden. So findet eines der spektakulärsten Naturphänomene des Planeten statt: die Große Migration.

Jedes Jahr versammeln sich also mehrere Tausend Gnus (bis zu 1,5 Millionen Exemplare) und ziehen die Region Ngorongoro und die Ebenen des Serengeti-Nationalparks in Tansania bis zum Masai Mara National Reserve in Kenia hinauf, bevor sie den Weg in umgekehrter Richtung am Ende der Saison wiederholen. Die Gnus legen ungefähr 1500 km in der einen Richtung und ebenso viel in der anderen zurück, insgesamt also 3000 km Hin- und Rückweg.

Ihnen folgen andere Tiere wie Zebras (etwa 200.000 Exemplare) und Gazellen (etwa 400.000 Exemplare), was es ihnen ermöglicht, von einer größeren gemeinsamen Wachsamkeit angesichts der vielfältigen Gefahren zu profitieren und diese anzubieten, die die Reise säen...

Wie pflanzen sich Gnus fort?

Die Paarungszeit der Gnus, auch Brunft genannt, dauert 2 bis 3 Wochen zwischen Mai und Juni. Zu dieser Zeit kämpfen die Männchen in Duellen, um Weibchen anzulocken. Obwohl Kraftdemonstrationen beeindruckend sein können (mit Hornstößen und Angriffen), kämpfen Gnus nicht bis zum Tod. Im Allgemeinen enden Kämpfe ohne Verletzungen, nur durch die Kapitulation des unterlegenen Männchens.

Nach dem Kampfsieg kann sich das siegreiche Männchen mit Dutzenden von Weibchen paaren. Die Trächtigkeit dauert 8 Monate, bevor das Weibchen abkalbt.

Die Geburtszeit findet daher zwischen Januar und März statt. Die Geburten finden in den Ebenen des südlichen Serengeti statt, wo die Weibchen eine Strategie angenommen haben, um die Arterhaltung zu sichern: Geburten gleichzeitig im Freien. Diese Synchronisierung der Geburten ermöglicht es ihnen, Raubtiere mit einer großen Anzahl potenzieller Beute zu überfluten und damit die Chancen auf Überleben der Neugeborenen zu erhöhen. Man schätzt, dass etwa 500.000 Baby-Gnus in drei Wochen geboren werden, etwa 24.000 pro Tag!

Direkt nach der Einjagung der Plazenta ist das Gnu-Kalb schnell eigenständig: 7 Minuten nach seiner Geburt steht es bereits und 24 Stunden nach seiner Geburt läuft es bereits neben seiner Mutter, bei der es etwa 9 Monate bis ein Jahr bleibt, bevor es die Unabhängigkeit erlangt.

Welche sind die Raubtiere der Gnus?

Gnus haben viele Raubtiere: Sie sind Beute von Löwen, Hyänen, Wildhunden, Leoparden, Geparden, Geiern, Schakalen und Krokodilen (während der gefürchteten Mara-Flussüberquerung). Kranke, alte Tiere und Gaous (Neugeborene) sind am anfälligsten: Man schätzt, dass nur einer von sechs Jungtieren bis zum ersten Geburtstag überlebt.

Wie hoch ist die Lebenserwartung des Gnus?

Die Lebenserwartung der Gnus liegt in der Natur zwischen 15 und 20 Jahren und in Gefangenschaft bis zu 40 Jahren.

Ist das Gnu bedroht?

Das Gnu ist in der Kategorie "Geringe Besorgnis" auf der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) eingestuft.

Heute sind seine Populationen zwar stabil, aber der König der Migration ist dennoch vielen Bedrohungen ausgesetzt, namentlich der Verringerung seines Lebensraums aufgrund von menschlichen Bauvorhaben wie der Vermehrung von Wohngebieten, Straßen und Eisenbahnstrecken, Viehweiden und Ackerflächen.

Eine kürzlich 2024 im Journal Nature veröffentlichte Studie hat sogar gezeigt, dass alle menschlichen Störungen die Migrationsstrecke verlangsamen können und genetische Folgen für das langfristige Überleben der Tiere haben können.

Wie The Conversation erklärt, die die Ergebnisse der Studie berichtet:

"Es sind nicht nur die Gnus, die bedroht sind, wenn wir sie an der Migration hindern, sondern auch viele andere Arten. Das Grasen der Gnus hält die Vegetation gesund und verteilt Nährstoffe. Gnus dienen auch als Beute für Raubtiere, als Aas für Aasfresser und ihr Dung erhält Millionen von Amphibien."

Sie träumen davon, die Große Migration während Ihres Aufenthalts zu sehen? Entdecken Sie unsere Spezial-Tour zur Großen Migration der Gnus in Tansania.

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Florine Dergelet