Selous Game Reserve
La réserve de Selous — officiellement rebaptisée Nyerere National Park en 2019 pour sa partie nord — s'étend sur plus de 50 000 km² dans le sud de la Tanzanie. C'est l'une des plus grandes zones protégées d'Afrique et l'une des moins fréquentées. Loin des circuits du Serengeti, elle offre une faune dense, un réseau de rivières navigables et une atmosphère de brousse authentique, loin des foules.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : vol charter depuis Dar es Salaam (environ 1 h) ou route depuis Dar es Salaam (5-6 h selon la saison et l'état des pistes).
- Meilleure période : saison sèche de juin à octobre — faune concentrée autour des points d'eau, pistes praticables.
- Durée conseillée : 3 à 5 nuits pour combiner safari terrestre, safari en bateau et marche guidée.
- Tenue : couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) ; évitez le blanc et le bleu vif qui attirent les insectes.
- Entrée : droits de parc payants, inclus dans la plupart des forfaits lodge.
- Accessibilité PMR : limitée — terrain naturel, pistes non aménagées.
Ce qu'on y voit
La réserve abrite l'une des plus grandes populations d'éléphants d'Afrique, ainsi que des hippopotames, crocodiles du Nil, buffles, lions et lycaons (chien sauvage d'Afrique). Le fleuve Rufiji et ses lacs intérieurs — lac Tagalala, lac Manze — structurent l'écosystème et permettent des safaris en bateau uniques en Tanzanie.
- Lycaons : Selous est l'un des rares endroits au monde où observer des meutes en liberté.
- Hippopotames : concentrations parmi les plus denses du continent sur le Rufiji.
- Oiseaux : plus de 440 espèces recensées, dont le martin-pêcheur géant et le balbuzard pêcheur.
Histoire et contexte
La réserve porte le nom de Frederick Courteney Selous, chasseur et naturaliste britannique mort au combat dans la région en 1917. Créée en 1905 sous administration coloniale allemande, elle a été classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. En 2019, la partie nord a été érigée en parc national sous le nom de Nyerere National Park, en hommage au premier président tanzanien Julius Nyerere.
Les temps forts de la visite
Safari en bateau sur le Rufiji
Naviguer sur le fleuve Rufiji permet d'approcher hippopotames et crocodiles à quelques mètres, dans un silence que les 4x4 ne permettent pas. Les rives boisées abritent une avifaune exceptionnelle, particulièrement active en début de matinée.
Marche guidée en brousse
Selous est l'un des rares parcs tanzaniens à autoriser les walking safaris. Accompagné d'un ranger armé, vous lisez les traces, identifiez les plantes médicinales et percevez la brousse à hauteur d'homme — une expérience radicalement différente du véhicule.
Safari nocturne
Autorisé dans certaines zones, le safari de nuit révèle civettes, genettes et parfois léopards. Peu de réserves en Tanzanie le proposent légalement.
Observation des lycaons
Les guides locaux connaissent les territoires des meutes. Une observation au lever du soleil, avant la chasse, reste l'un des moments les plus rares de la faune africaine.
Conseils pour les photos
La lumière dorée des deux premières heures après le lever du soleil est idéale pour les safaris terrestres. Sur le fleuve, privilégiez le contre-jour en fin d'après-midi pour photographier les hippopotames en silhouette. Un téléobjectif (400 mm minimum) est recommandé pour la faune. Les safaris en bateau permettent des angles bas, impossibles depuis un 4x4.
Situation et accès
La réserve se situe dans le sud de la Tanzanie, à environ 250 km au sud-ouest de Dar es Salaam. La majorité des visiteurs arrivent par vol charter depuis l'aéroport Julius Nyerere de Dar es Salaam, avec des pistes d'atterrissage internes (Mtemere, Beho Beho). La route est praticable en saison sèche en 4x4 ; elle devient difficile voire impraticable en saison des pluies (novembre-mai). Les lodges organisent généralement les transferts.
Aux alentours
- Dar es Salaam — principale porte d'entrée internationale, point de départ des vols charters vers Selous.
- Parc national de Mikumi — accessible en route depuis Dar es Salaam, souvent combiné avec Selous pour un circuit sud.
- Parc national de Ruaha — autre grand parc du sud tanzanien, plus reculé, pour les voyageurs souhaitant éviter tout tourisme de masse.
Häufig gestellte Fragen
La saison sèche, de juin à octobre, est optimale : la végétation est moins dense, la faune se concentre autour des points d'eau et les pistes sont praticables. Évitez les mois de mars-avril (grande saison des pluies) où l'accès routier devient très difficile.
Oui, mais les deux zones sont éloignées. La combinaison la plus logique associe Selous à Mikumi ou Ruaha (circuit sud). Un circuit nord-sud est possible en avion intérieur, mais allonge le séjour et le budget.
Ils sont encadrés par des rangers officiels armés et expérimentés. Le risque zéro n'existe pas en brousse, mais ces sorties sont pratiquées depuis des décennies avec un bilan de sécurité solide. Suivez scrupuleusement les consignes du guide.
Depuis 2019, la partie nord de l'ancienne réserve a été érigée en parc national sous le nom de Nyerere National Park. La partie sud reste une réserve de chasse (hunting concession). La majorité des lodges touristiques se trouvent dans la zone Nyerere.
La zone est endémique au paludisme. Un traitement prophylactique est fortement recommandé ; consultez un médecin spécialiste du voyage avant le départ. Le vaccin contre la fièvre jaune peut être exigé selon votre pays de provenance.
La photographie animalière est libre dans toute la zone touristique. Il n'existe pas de restriction particulière sur les espèces ou les zones, sauf consigne ponctuelle de votre guide (approche trop proche d'un animal, zone sensible). Les drones nécessitent une autorisation spéciale des autorités tanzaniennes.
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