Der Tanganyikasee ist der zweitgrößte und zweittiefste Süßwassersee der Welt, nach dem Baikalsee in Sibirien. Mit einer Fläche von etwa 32.900 km² und einer maximalen Tiefe von etwa 1.470 Metern liegt er am südlichen Ende des Westafrikanischen Grabens. Er wird von vier Ländern geteilt — Tansania, der Demokratischen Republik Kongo, Burundi und Sambia — und bietet auf der tansanischen Seite eine noch wenig besuchte Seeuferpromenade, geprägt durch die Hafenstadt Kigoma und die Waldschutzgebiete Mahale Mountains und Gombe Stream.

Warum den Tanganyikasee besuchen

Der Tanganyikasee zeichnet sich durch drei seltene Besonderheiten in Ostafrika aus: kristallklares Süßwasser, eine der reichsten Süßwasserbiodiversitäten des Kontinents und ein Ufer, das noch kaum vom Massentourismus berührt wurde. Der See beherbergt über 250 endemische Buntbarsch-Arten und etwa 80 Arten von Nicht-Buntbarschen, von denen ein großer Teil nirgendwo sonst vorkommt.

An seinem tansanischen Ufer bietet der See auch den Rahmen für zwei Nationalparks zur Beobachtung wilder Schimpansen. Diese Kombination — See, Primaten und Wald — ist in der Region einzigartig.

Geschichte und Erkundung

Der Tanganyikasee wurde von den britischen Entdeckern Richard Burton und John Hanning Speke im Februar 1858 erreicht, während ihrer Expedition auf der Suche nach den Nilquellen. Sie sind die ersten Europäer, die ihn beschreiben, obwohl er von den Anwohnern schon lange gekannt und genutzt wird. Der Ruzizi-Fluss, der den See von Norden her speist, wird in dieser Zeit dokumentiert.

Die Stadt Ujiji am tansanischen Ufer bei Kigoma wurde 1871 in die Geschichte aufgenommen als Ort der Begegnung zwischen dem Entdecker Henry Morton Stanley und dem Missionar David Livingstone, nach mehreren Jahren ohne Nachricht von letzterem. Ein kleines Museum erinnert an dieses Ereignis.

Was es zu sehen und zu tun gibt — auf der tansanischen Seite

Kigoma und Ujiji

Kigoma ist die wichtigste tansanische Stadt am See und der logische Ausgangspunkt für die Region. Sein Hafen wird von der MV Liemba angesteuert, einer über hundert Jahre alten Fähre, die Flussort-Dörfer verbindet. Ujiji, wenige Kilometer südlich, bewahrt alte Swahili-Atmosphäre und beherbergt das Livingstone-Stanley-Gedenkmal.

Nationalpark Mahale Mountains

Etwa 130 km südlich von Kigoma schützt der Mahale-Mountains-Park eine der größten an Menschen gewöhnten Populationen von wilden Schimpansen. Die Berge, von Wald bedeckt, fallen steil zum See ab. Der Zugang erfolgt nur per Boot oder Flugzeug, was ihn zu einem diskreten Reiseziel macht.

Nationalpark Gombe Stream

Gombe, kleiner (52 km²), ist berühmt für Jane Goodalls Schimpansenforschung, die 1960 begann und noch immer andauert. Der Park lässt sich in ein bis zwei Tagen von Kigoma aus besuchen.

Aktivitäten auf dem Wasser

• Tauchen und Schnorcheln zur Beobachtung der Buntbarsche (Gattungen Bathybatini, Benthochromini, Boulengerochromini, Cyphotilapiini, Ectodini, Neolamprologus cylindricus)
• Traditionelle nächtliche Fackelangel, wie von lokalen Fischern praktiziert
• Kajakfahrten entlang felsiger Buchten
• Überfahrten in Dhaus oder motorisierten Booten zwischen Küstendörfern

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von Juni bis September ist die beste Reisezeit. Die Pisten sind befahrbar, der Himmel ist klar und die Sicht unter Wasser ist optimal zur Beobachtung der Buntbarsche. Oktober und November bleiben angenehm, markieren aber die schrittweise Rückkehr der Regen. Die große Regenzeit (März-Mai) erschwert den Zugang zu Mahale und Gombe.

Praktische Informationen

• Unterkunft: Kigoma bietet mehrere Hotels der mittleren Kategorie; Mahale und Gombe haben hochwertige Lodges im Park mit beschränkter Anzahl.
• Genehmigungen: Der Besuch der Nationalparks erfordert eine Eintrittsgebühr, zahlbar vor Ort oder über einen Reiseveranstalter; rechnen Sie mit erheblichen Kosten für Mahale.
• Gesundheit: Malariaprophylaxe empfohlen, Wassertests systematisch außerhalb der Lodges.
• Sicherheit: Das tansanische Ufer ist ruhig; es wird jedoch nicht empfohlen, ohne Begleitung zum kongolesischen Ufer zu fahren.

Anreise

Das Haupttor ist Kigoma, erreichbar über:

• Flugzeug von Dar es Salaam oder Arusha (täglich, ca. 2-3 Stunden)
• Zug (Central Line) von Dar es Salaam (lang, wirtschaftlich, mehrere Tage)
• Straße, aber die Fahrten sind in der Regenzeit anstrengend

Von Kigoma aus erreichen Sie Mahale und Gombe mit privaten Booten, organisiert von den Lodges, oder mit der MV Liemba für flexible Reisende.

In der Nähe

Die Region des Tanganyikasees liegt in der geologischen Struktur des Großen Afrikanischen Grabens, dessen westlichen Arm sie darstellt. Reisende, die Weite und Kultur kombinieren möchten, können ihren Aufenthalt zum Nationalpark Arusha, dem Ausgangspunkt für die meisten Nordkreise, verlängern oder die Amboni-Höhlen in Küstennähe erkunden.

Häufig gestellte Fragen

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Der Tanganyikasee passt in einen Rundgang abseits der ausgetretenen Pfade im Westen Tansanias. Um ein Reiseprogramm zu erstellen, das Kigoma, Mahale und weitere Highlights des Landes kombiniert, konsultieren Sie unsere Reisen in Tansania.