Manze-See

Le lac Manze est l'un des plans d'eau les plus fréquentés du parc national Nyerere (anciennement réserve de Selous), au sud de la Tanzanie. Entouré de forêts riveraines et de prairies ouvertes, il concentre une faune remarquable : hippopotames, crocodiles du Nil, éléphants et une grande variété d'oiseaux. Les safaris en bateau sur ce lac constituent l'une des expériences les plus distinctives de la région, inaccessible en véhicule seul.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : via le camp de Manze, accessible depuis Dar es Salaam par route (environ 4-5 h) ou par train (ligne TAZARA, descente à Fuga ou Matambwe) — vérifiez les conditions de route selon la saison.
• Entrée : droits d'entrée du parc national Nyerere obligatoires, réglés à l'avance ou aux postes de contrôle.
• Durée conseillée : une demi-journée minimum pour un safari bateau ; idéalement 1 à 2 nuits sur place.
• Saison : accessible toute l'année, mais la saison sèche (juin-octobre) offre les meilleures conditions de piste et de concentration animale.
• Tenue : couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) recommandées ; répulsif anti-moustiques indispensable.

Ce qu'on y voit

Le lac Manze héberge l'une des plus fortes densités d'hippopotames du parc. Les crocodiles du Nil se prélassent sur les berges sablonneuses. Les éléphants viennent s'abreuver en fin d'après-midi. Côté avifaune, attendez-vous à des martins-pêcheurs géants, des aigrettes, des balbuzards pêcheurs et des jacanas africains. Les buffles et les impalas fréquentent les prairies adjacentes.

Histoire et contexte

La réserve de Selous, créée en 1922 et rebaptisée parc national Nyerere en 2019 en hommage au premier président tanzanien Julius Nyerere, est l'une des plus grandes aires protégées d'Afrique. Le lac Manze se trouve dans la zone nord du parc, la seule ouverte au tourisme. Cette zone a longtemps été le cœur des safaris de chasse avant la conversion progressive vers l'écotourisme.

Les temps forts de la visite

Safari en bateau

Glisser silencieusement sur le lac au lever du soleil permet d'approcher les hippopotames et les crocodiles à quelques mètres, sans les perturber. C'est une expérience rare dans les parcs d'Afrique de l'Est, où les safaris terrestres dominent.

Observation des oiseaux

Le lac et ses berges abritent plus d'une centaine d'espèces recensées dans ce seul secteur. L'aube et le crépuscule sont les moments les plus actifs. Un guide ornithologique local fait toute la différence.

Balade à pied guidée

Certains camps proposent des walking safaris dans les environs du lac, encadrés par des rangers armés. Cette approche pédestre change radicalement la perception de la brousse.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin (6 h-8 h) est idéale sur le lac : reflets, brume légère et faune active. Depuis le bateau, un téléobjectif (200 mm minimum) permet de cadrer les hippopotames sans les déranger. Évitez le flash en toutes circonstances. En fin d'après-midi, les éléphants s'abreuvant offrent de belles silhouettes contre-jour.

Situation et accès

Le lac Manze se situe dans la zone nord du parc national Nyerere, à environ 230 km au sud-ouest de Dar es Salaam. La plupart des visiteurs arrivent en véhicule 4×4 depuis la capitale ou en avion-taxi jusqu'à la piste d'atterrissage de Manze. La ligne de train TAZARA (Dar es Salaam–Zambie) dessert des haltes proches, mais le transfert final nécessite un véhicule de parc. L'accès PMR est limité en raison des pistes non goudronnées.

Aux alentours

• Lac Tagalala — autre plan d'eau du parc, réputé pour ses concentrations de crocodiles et ses couchers de soleil.
• Rivière Rufiji — artère principale du parc, idéale pour les safaris en bateau sur de plus longues distances.
• Gorges de Stiegler — impressionnant canyon creusé par la Rufiji, accessible depuis la zone nord du parc.