Das Olduvai-Museum thront auf dem Bergrücken der gleichnamigen Schlucht im Nordwesten der Ngorongoro-Schutzzone in Tanzanie. Diese kleine, etwa 5 km von der Hauptstraße entfernte Struktur, die zu den Serengeti-Ebenen führt, dokumentiert einen der bedeutendsten paläoanthropologischen Orte Ostafrikas – jenen Ort, wo die Familie Leakey unser Verständnis der menschlichen Ursprünge grundlegend verändert hat.

Warum das Olduvai-Museum besuchen

Olduvai ist kein Museum von Weltruf: Es ist ein Interpretationszentrum, das dem Ausgrabungsgelände so nah wie möglich kommt. Der Besuch gibt dem Landstrich, den man während einer Safari zwischen Ngorongoro und Serengeti durchquert, einen tieferen Sinn. Man erfährt, warum diese etwa fünfzig Kilometer lange Schlucht Fossilablagerungen aus beinahe zwei Millionen Jahren konzentriert, und warum die benachbarten Fußabdrücke von Laetoli die Geschichte der Aufrichtung des Menschen revolutioniert haben.

Der Besuch ist eine logische Ergänzung einer Safari-Rundreise im nördlichen Tansanie. Rechnen Sie mit 45 Minuten bis 1,5 Stunden an Ort und Stelle, je nach Ihrem Interesse für Vorgeschichte.

Geschichte der Stätte und der Ausgrabungen

Die Olduvai-Schluchten verdanken ihre Berühmtheit den Arbeiten von Louis und Mary Leakey ab den 1930er Jahren. 1959 entdeckt Mary Leakey dort den ersten Schädel von Paranthropus boisei, eines Hominiden aus etwa 1,75 Millionen Jahren. Diese Entdeckung gab der afrikanischen Paläoanthropologie einen entscheidenden Impuls und machte Olduvai zum Referenzort weltweit.

Das Museum selbst, ursprünglich bescheiden, wurde gegründet, um einen Teil des Materials aus den Ausgrabungen von Olduvai und der benachbarten Stätte Laetoli zu zeigen. Es befindet sich innerhalb der Ngorongoro-Schutzzone, die seit 1979 zum UNESCO-Welterbe gehört. Seine Verwaltung liegt gemeinsam in den Händen des Tanzanischen Kulturamts und der Ngorongoro-Schutzzone-Behörde.

2018 führten Erweiterungs- und Modernisierungsarbeiten zu einer erheblichen Verbesserung der Museumsgestaltung. Unter anderem wurde ein Raum für die Familie Leakey geschaffen, damit sie ihre Forschungen vor Ort fortsetzen kann.

Was es im Museum zu sehen gibt

Die Ausstellungen konzentrieren sich hauptsächlich auf die Fossilfundstätten von Olduvai und Laetoli. Sie finden dort:

• Steinwerkzeuge der Oldowan-Industrie, unter den ältesten bekannten.
• Hominiden- und Säugetierfossilien aus lokalen Ausgrabungen.
• Einen Raum, der den versteinerten Fußabdrücken von Laetoli gewidmet ist, die drei Australopithecus afarensis zugeordnet werden, die vor etwa 3,6 Millionen Jahren in der Region lebten.
• Ethnografische Abteilungen über die Kulturen der Datoga, Maasai und Hadzabe, die noch heute in der Region präsent sind.
• Einen Vorführungsraum, in dem Präsentationen zur menschlichen Evolution gezeigt werden.

Die meisten ausgestellten Gegenstände sind authentisch. Einige Stücke, besonders bestimmte überaus wertvolle Hominiden-Schädel, werden als Abgüsse präsentiert – eine in paläoanthropologischen Museen übliche Praxis.

Ein Souvenirshop bietet am Ausgang lokales Handwerk und einige Werke zur afrikanischen Vorgeschichte an.

Praktische Informationen

• Geführte Tour erforderlich, normalerweise auf Englisch. Der Eintritt erfolgt mit einem Museumsbetreuer zusätzlich zu Ihrem Safari-Guide.
• Das Museum wird von einem kleinen Team betrieben, das größtenteils aus der lokalen Maasai-Gemeinde stammt.
• Eintrittsgebühren: Ein Ticket speziell für das Museum kommt zu den Gebühren für den Zugang zur Ngorongoro-Schutzzone hinzu. Planen Sie ein Trinkgeld für den Betreuer ein.
• Dauer: 45 Minuten bis 1,5 Stunden je nach Ihrem Interesse.

Anreise

Das Museum ist nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Der Besuch erfolgt ausschließlich im Rahmen einer Safari, normalerweise in einem 4x4 mit deutschsprachigem Fahrer-Guide. Er liegt auf der Route zwischen dem Ngorongoro-Krater und dem Arusha-Nationalpark oder den Serengeti-Ebenen, etwa 5 km von der Hauptpiste entfernt. Der Umweg addiert normalerweise 1 bis 2 Stunden zu Ihrem Safari-Tag hinzu.

Beste Reisezeit

Das Museum ist das ganze Jahr über geöffnet, aber der Zugang hängt vom Zustand der Pisten in Ngorongoro und Serengeti ab. Die Trockenzeit von Juni bis Oktober bietet die zuverlässigsten Fahrbedingungen. Ein zweites Zeitfenster öffnet sich von Ende Dezember bis Februar, zwischen den beiden Regenzeiten. Während der starken Regenfälle im März und April können einige Nebenpisten aufgeweicht sein, ohne den Zugang zum Museum selbst immer zu unterbinden.

In der Nähe

Das Olduvai-Museum ist Teil einer Reihe bedeutender Stätten im Norden Tanzanies:

• Der Ngorongoro-Krater, einige Fahrtstunden entfernt, Herz der Schutzzone.
• Die Serengeti-Ebenen, unmittelbare Fortsetzung nach Westen.
• Die Laetoli-Fußabdruckstätte, südlich gelegen (Zugang sehr eingeschränkt, normalerweise nicht zugänglich).
• Das Große Afrikanische Grabensystem, dessen Olduvai-Schlucht eines der geologischen Aufschlüsse ist.
• Das Naturhistorische Museum von Boma in Arusha, eine hilfreiche Ergänzung zur regionalen Fauna und Geologie.

Häufig gestellte Fragen

Planung Ihrer Reise

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