Auch als das « Garten Gottes » oder die « Serengeti der Blumen » bekannt, schützt der Kitulo-Nationalpark ein Hochplateau in den südlichen Bergländern Tansanias, das für seine außergewöhnliche Flora berühmt ist. Als erstes Schutzgebiet Afrikas, das dem Schutz der Vegetation gewidmet ist, beherbergt er mehr als 400 Pflanzenarten, darunter etwa vierzig Orchideenarten, auf vulkanischem Boden.

Warum den Kitulo-Nationalpark besuchen

Das Kitulo-Plateau erstreckt sich zwischen den Provinzen Njombe und Mbeya und wird von den Bergen Poroto und Kipengere eingerahmt. Auf 412 km² bietet es ein seltenes Bild für Ostafrika: sanfte Wiesenlandschaften, die mit Wildblumen bedeckt sind, anstelle der großen Savannen-Megafauna. Botaniker finden hier ein bedeutendes Forschungsgebiet, Ornithologen eine endemische Vogelwelt, und Wanderer ein Netzwerk von Höhenpfaden, wo die Luft das ganze Jahr über kühl bleibt.

Im Gegensatz zu den großen Parks im Norden des Landes wird Kitulo zu Fuß erkundet. Es ist eine natürliche Ergänzung zu einer Reiseroute, die das Große Grabenbruchtal oder die Reservate des südlichen Tansanias einschließt.

Geschichte des Parks

Die ersten schriftlichen Erwähnungen des Plateaus gehen auf den Besuch des britischen Forschers Fredrick Elton um 1870 zurück. In den 1960er Jahren grenzte die Vereinte Nationen dort eine Zone für Weizenbau und Schafhaltung im Rahmen eines Ernährungsprogramms ab. Da das Projekt seine Ziele nicht erreichte, wurde die Stätte 1972 in einen Milchviehbetrieb umgewandelt, der noch heute tätig ist.

Die Schutzinitiative wurde dann von der Wildlife Conservation Society (WCS) vorangetrieben, um den unkontrollierten Handel mit Orchideen-Zwiebeln und die Ausbeutung der umliegenden Wälder zu bremsen. Der Nationalpark wurde 2005 offiziell gegründet und unter der Verwaltung der TANAPA gestellt. Er stellt das erste Schutzgebiet Afrikas dar, das vollständig dem Schutz der Flora gewidmet ist.

Was Sie in Kitulo sehen und unternehmen können

Die « Serengeti der Blumen »

Die Vegetation des Plateaus profitiert von vulkanischem Boden und reichlichen Niederschlägen. Mehr als 400 Pflanzenarten sind dort verzeichnet: Geophyten, Proteen, Geranien, Gänseblümchen-Astern, Aloen. Hinzu kommen etwa vierzig Orchideenarten, von denen mehrere endemisch für das Plateau sind. Diese einzigartige Florenkonzentration in Ostafrika verlieh dem Park seinen Beinamen « Serengeti der Blumen ».

Fauna und Vogelbeobachtung

Der Park ist keine klassische Safari-Stätte, aber man beobachtet dort mehrere Säugetiere: Stummelaffen, Grüne Meerkatzen, Wasserbocke und Antilopen. Waldgebiete beherbergen Eidechsen und Chamäleons, und die Wiesen locken eine große Vielfalt von Schmetterlingen an.

Die Vogelwelt rechtfertigt allein bereits den Umweg. Kitulo beherbergt die einzige tansanische Population der Denham-Trappe, sowie lokalisierte Arten wie das Bergmoorsumpf-Witwen, den Kipengere-Samenfresser, die Blauschwalbe oder das Njombe-Sumpfwaldhuhn. Das Plateau dient auch als Rastplatz für wandernde Störche, die Kap und Nordeuropa verbinden.

Wanderung auf dem Plateau

Der Park eignet sich gut für Spaziergänge von einem halben bis ganzen Tag. Die Wege durchqueren sanfte Wiesenlandschaften mit den Gipfeln des Poroto und Kipengere als Kulisse. Sie sollten in guter körperlicher Verfassung sein: Die Höhenlage schwankt um 2.600 m.

Wann Sie Kitulo besuchen sollten

Der Park kann das ganze Jahr über besucht werden, aber zwei Fenster unterscheiden sich je nach Ihren Prioritäten:

• Dezember bis April (Regenzeit): Höhepunkt der Blütezeit und beste Jahreszeit für die Beobachtung von Vögeln und Schmetterlingen. Pfade manchmal schlammig.
• Juni bis Oktober (Trockenzeit): Ideale Bedingungen zum Wandern. Die Vegetation ist weniger dicht und die Wege besser begehbar.

Wie Sie zum Park gelangen

Kitulo liegt abseits der großen Tourismusrouten. Mehrere Optionen:

• Per Flugzeug: Charterflug von Dar es Salaam zum Flughafen Songwe in der Nähe von Mbeya, dann per Straße zum Park.
• Von Mbeya aus: etwa 550 km per Straße, mit einem 4x4-Fahrzeug zu bewältigen. Dies ist der praktischste Zugang.
• Von Kigoma aus: nur in der Trockenzeit möglich, mit einem geeigneten Fahrzeug. Die Entfernung ist groß und die Strecke erfordert mehrere Tage.

Ein 4x4-Fahrzeug wird für die letzte Strecke empfohlen, besonders während oder kurz nach der Regenzeit.

Praktische Informationen

• Fläche: 412 km²
• Durchschnittliche Höhenlage: etwa 2.600 m
• Verwaltung: TANAPA (Tanzania National Parks Authority)
• Gebühren: Eintrittsgebühr zahlbar in USD oder tansanischen Schillingen, bitte vor der Reise bei der TANAPA bestätigen
• Unterkunft: wenige Einrichtungen vor Ort; die meisten Besucher übernachten in Mbeya oder Njombe
• Was Sie mitnehmen sollten: warme Kleidung (kühle Temperaturen in der Höhe), gute Wanderschuhe, Vogelbestimmungsbuch für Ostafrika

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Um die Entdeckung Tansanias über das Plateau hinaus fortzusetzen, ergänzen mehrere Stätten Kitulo gut:

• Das Große Grabenbruchtal — bedeutende geologische Landschaften, die das Land durchziehen.
• Jozani Chwaka Bay Nationalpark — Küstenwald auf Sansibar, für einen starken Kontrast zu den Hochebenen.
• Amboni-Höhlen — Karstlöchersystem im Nordosten des Landes.
• Naturhistorisches Museum von Boma — nützlich, um die tansanische Biodiversität in ihren Kontext einzuordnen.

Häufig gestellte Fragen

Bereiten Sie Ihre Reise vor

Der Kitulo-Nationalpark fügt sich natürlich in eine Reiseroute für den südlichen Tansania ein, die noch wenig vom internationalen Tourismus besucht wird. Um einen zusammenhängenden Aufenthalt zu schaffen, der Hochland-Flora, Fauna und große Landschaften verbindet, konsultieren Sie unsere Reisen nach Tansania.