Der Animismus war die erste Religion in Tansania. Diese Praxis basiert auf zahlreichen Überzeugungen und wird von Kulten und Ritualen begleitet, die aus alten afrikanischen Traditionen stammen. Doch mit der Ankunft der Deutschen und Engländer bekehrten sich die meisten Stämme zum Christentum, hauptsächlich zum Protestantismus. Dennoch haben sie die Religion ihrer Vorfahren nicht vollständig aufgegeben. Dies führte zu einer Form des Synkretismus zwischen Christentum und Animismus. Neben dem Christentum hat der Islam ebenfalls viele Gläubige, besonders an der Küste des Indischen Ozeans und auf der Insel Sansibar.

Nach Schätzungen sind 62 % der Gesamtbevölkerung Tansanias christlich. Die wichtigsten Stämme, die diesen Glauben angenommen haben, sind die Sukuma, die Makonde, die Nyamwezi, die Chagga und die Haya. Der Islam macht dagegen 35 % der Bevölkerung aus, wobei die Mehrheit (99 %) auf der Insel Sansibar lebt. Nur wenige Stämme wie die Maasai oder die Datooga praktizieren noch den traditionellen Animismus.