Swahili und Englisch sind die beiden Amtssprachen in Tansania. Allerdings gibt es in diesem Land über 120 weitere Sprachen und Dialekte. Da Tansania mehr als 100 Volksgruppen beherbergt, lernt jede von ihnen zunächst ihre eigene Stammessprache. Erst später, wenn die Einheimischen zur Schule gehen, lernen sie Swahili (in der Grundschule) und Englisch (in der Sekundarstufe).

Swahili

Swahili wurde 1974 zur Amtssprache in Tansania erklärt. Es ist eine Bantusprache mit arabischen Lehnwörtern. Der Geschichte nach entstand sie im Mittelalter mit der Expansion der Handelskulturen an der afrikanischen Küste. Sie ist auch eine der am meisten gesprochenen Sprachen auf dem afrikanischen Kontinent. Sie wird in Kenia, Uganda, den Komoren, der Demokratischen Republik Kongo und Burundi verwendet. Swahili ist zudem die erste afrikanische Sprache, die vom Sozialen Netzwerk „Twitter" offiziell anerkannt wurde. Sie ist eine der am leichtesten zu sprechenden Sprachen. Während Ihres Aufenthalts in Tansania werden Ihnen häufig verwendete Swahili-Wörter die Kommunikation erleichtern und zeigen Ihrem Gastgeber das Interesse, das Sie für sein Land und seine Kultur haben. Hier sind einige davon:

• Hallo = Jambo
• Auf Wiedersehen = Kwaheri
• Danke = Asante
• Vielen Dank = Asante sana
• Bitte = Tafadhali
• Ja = Ndiyo
• Nein = Hapana
• Nein, danke = Hapana asante
• Mein Name ist … = Ninaitwa …
• Keine Sorge = Hakuna Matata
• Gerne (mit Vergnügen) = Karibu

Englisch

Englisch hat denselben Status einer Amtssprache wie Swahili. Im Gegensatz zu Swahili, das von über 90 % der Bevölkerung verwendet wird, wird Englisch nur von einer Minderheit und in einem eingeschränkten Kreis gesprochen, insbesondere im Außenhandel, vor Gericht, in der Diplomatie und in der Hochschulbildung. Diese Sprache ist nämlich erst ab der Sekundarstufe zugänglich. Tansania ist daher ein swahilisprachiges Land und kein englischsprachiges, wie manche Reiseführer behaupten, die argumentieren, dass in Tansania überall Englisch gesprochen wird. Die wenigen Menschen, die diese Sprache sprechen, sind diejenigen, die im Tourismussektor tätig sind, große Händler und Führungskräfte, die ein Hochschulstudium absolviert haben – also nur ein verschwindend kleiner Prozentsatz der Bevölkerung.

Weitere in Tansania gesprochene Sprachen

Neben den zwei Amtssprachen verfügt Tansania über mehr als 120 Dialekte, darunter Sukuma, die Sprache der größten ethnischen Gruppe des Landes. Neben Sukuma gibt es auch Dialekte wie Gogo, Tumbuka, Nyamwezi, Haya, Makonde, Nyakyusa-Ngonde, Nyaturu, Maasai, Hehe, Nilamba, Chagga, Yao und Makhuwa-Meetto. Daher ist die Bedeutung eines Führers und am liebsten eines Einheimischen von großer Wichtigkeit, der zwischen den verschiedenen Sprachen wechseln kann und dadurch das Touristenerlebnis angenehmer gestaltet.